หลังจากแขวนสตั๊ดในเกมนี้อย่างกล้าหาญกับผู้ชาย 10 คนเป็นเวลานานสําหรับ เวลส์ ว่าในสภาพแวดล้อมที่ไม่น่าให้อภัยสิ่งนี้คลี่คลายอย่างรวดเร็วในค่ำคืนที่ทําลายล้างอย่างทั่วถึง ตุรกี ได้ประตูจากแดนนี่ วอร์ด ที่ปฏิเสธฮาคาน คัลฮาโนกลู จากจุดโทษในช่วงกลางครึ่งหลัง แต่ในที่สุดเจ้าบ้านก็มาได้ประตูขึ้นนําอย่างน่าเสียดายจากลูกโหม่งของ อูมุต นายาร์ ตัวสํารองในนาทีที่ 72 จากนั้นมาได้ประตูที่สองจากตัวสํารองอีกคน ซึ่งเป็นความพยายามดัดบอลที่ยอดเยี่ยมจากระยะ 25 หลาของ อาร์ดา กูเลอร์ กองหน้าวัย 18 ปีของ เฟเนร์บาห์เช่ ทันใดนั้นเอง
คำคุณศัพท์อื่น ๆ อาจผุดขึ้นมาในหัวของ เวลส์ ก็ได้ เวลส์ลงเล่นกว่า 60 นาทีด้วยการดวลครบ 10 คน หลัง โจ มอเรล โดนใบแดงโดยตรง วอร์ด ที่ดูเป็นฮีโร่ของเวลส์หลังบล็อกจุดโทษของ คัลฮาโนกลู ซึ่งเป็นจุดโทษจากจังหวะที่ อารอน แรมซีย์ โดนโทษหนักจากการทำ แฮนด์บอล ต่ำไปฝั่งขวา แต่ตุรกีไม่มีมืออ่อนและ นาเยร์ ที่ยิงประตูไม่ได้จากการทํา แฮนด์บอล เมื่อ 3 นาทีก่อน ตั้งป้อมเหนือ คริส เมแฟม และหัวหอกตัวเก่งของ วอร์ด ที่มือขวาไม่สามารถป้องกันบอลที่ซุกอยู่ตรงหัวมุมได้หลังจากจูบเสา ในช่วงครึ่งทางของรอบคัดเลือกนี้ เวลส์อยู่อันดับ 4 ของกลุ่ม D ตามหลังตุรกีที่กลับมาเป็นอันดับ 1 อาร์เมเนีย และ โครเอเชีย
ความหวังของ เวลส์ ในการไปถึงยูโร 2024 ดูล่อแหลมที่สุด ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทําไม ร็อบ เพจ ผู้จัดการทีมของพวกเขาจึงยอมรับว่าทีมของเขาอาจจําเป็นต้องเก็บแต้มสูงสุดจากทั้ง 4 เกมที่เหลือเพื่อมีความหวังในการไปเยือน เยอรมนี ในช่วงซัมเมอร์ปีหน้า เวลส์ เดินทางไป ลัตเวีย ในเดือนกันยายนก่อนที่จะเป็นเจ้าภาพ โครเอเชีย ในอีกหนึ่งเดือนต่อมา
“เราต้องชนะทุกเกมในตอนนี้ เพื่อให้โอกาสตัวเอง นั่นคือสภาพจิตใจ” กุนซือทีมชาติเวลส์กล่าว “มันเป็นค่ายที่น่าผิดหวัง แต่ก็มีบทเรียนมากมายให้เรียนรู้”
คนที่มีราคาแพงที่ว่า คีฟเฟอร์ มัวร์ พลาดแมตช์นี้เนื่องจากติดโทษแบนหลังจากเตะผู้รักษาประตู อาร์เมเนีย เมื่อวันศุกร์และ มอร์เรลล์ ถูกไล่ออกเนื่องจากความท้าทายที่ไร้เดียงสาและสูงต่อ เฟอร์ดิโอกลู แบ็คซ้ายที่มีชีวิตชีวาของ ตุรกี และ เวลส์ ต้องต่อสู้กับบรรยากาศที่สุดยอดและฝูงชนพรรคพวกทําให้ความรู้สึกของพวกเขาชัดเจนหลังจากที่ มอร์เรลล์ จับฟูลแบ็คได้ตัวสํารองของ ตุรกี เทจากม้านั่งสํารองลงสนามเป็นตัวจริงควบคู่กันไป เพจขอปฏิกิริยาจากทีมของเขา แต่มันก็เป็นงานที่ยากลําบากจากจุดนั้นเสมอ “ถึงแม้จะมีผู้เล่น 11 คน มันจะเป็นคําถามที่ยิ่งใหญ่ แต่ก่อนส่งผมคิดว่าเราจับคู่พวกเขา” เขากล่าว
การเดินทางครั้งสุดท้ายของเวลส์ไปยังตุรกีใน อิสตันบูล สําหรับฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 1998 เมื่อ 26 ปีที่แล้วเริ่มต้นด้วยการขว้างก้อนอิฐใส่รถบัสของทีมก่อนที่ผู้เล่นจะปรากฏตัวขึ้นเพื่อวอร์มอัพที่ได้รับการปกป้องด้วยผ้าห่มของโล่จลาจลและจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 6-4
เวลส์ มาถึงซัมซุนในทะเลดําโดยได้รับส่วนแบ่งที่ยุติธรรมหลังจากความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายโดย อาร์เมเนีย แม้ว่าจะเป็นเพียงความพ่ายแพ้ครั้งแรกของพวกเขาในรอบคัดเลือกชิงแชมป์ยุโรปในบ้านเป็นเวลา 12 ปี ตุรกี ที่ครองเกมได้เหนือกว่า แต่ในครึ่งหลังดูเหมือนจะหนักใจกับความกดดันของความได้เปรียบเชิงตัวเลข จากนั้นก็มีเสียงโห่ร้องท่ามกลางฝูงชนในบ้านที่กระสับกระส่ายมากขึ้นเมื่อ เวลส์ เข้าใกล้การเปิดประตูช็อก เมื่อ แดน เจมส์ โขกขึ้นหน้ากรอบเขตโทษ แต่โดน เมรีห์ เดมิราล ยิงไกลกว่า 35 หลาจากประตูตุรกี แฮร์รี่ วิลสัน ยืนเหนือบอลแล้วส่งฟรีคิกเท้าซ้ายสุดสวยโค้งเข้ามุมบน ให้ เมิร์ต กูน็อค ผู้รักษาประตู ตุรกี โหม่งบอลไปติดเซฟ
ตุรกี โหมบุกใส่เวลส์ได้ใกล้กรอบ 18 หลา แต่ดราม่าทั้งหมดก็เข้ามาในกรอบเขตโทษเวลส์ คัลฮาโนกลู ไม่สามารถฉวยโอกาสจากจุดโทษได้ จากนั้นการจบสกอร์ระยะประชิดของ นาเยร์ ก็ถูกชอล์กออกหลังจากการตรวจสอบ VAR อีกครั้ง ณ จุดนั้น เวลส์ อาจได้รับการอภัยเพราะคิดว่าพวกเขาจะรักษาจุดที่ไม่น่าเป็นไปได้กับอัตราต่อรองทั้งหมดเพียงเพื่อให้ นาเยร์ และ กูเลอร์ มั่นใจเป็นอย่างอื่น
Cr. The Guardian
