ทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่อยู่ห่างจากประวัติศาสตร์เพียงแค่ 180 นาทีก็รู้สึกซาบซึ้งที่ไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นใน 90 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีกของพวกเขานอกจาก เบรนท์ฟอร์ด ที่กลายเป็นทีมเดียวที่คว้าดับเบิลแชมป์ลีก ผมไม่ได้บ่นอะไร เป๊ป กวาร์ดิโอลา กล่าว “ความสามัคคีของพวกเขา เป็นทีมที่ยอดเยี่ยมและผมชื่นชมโทมัส แฟรงค์ เป็นอย่างมาก เสียงสะท้อนที่เขาได้รับ” อีธาน พินน็อค มาได้ประตูชัยช้า–ถือเป็นการฉลองสัญญาฉบับใหม่–หลังจากที่ เควิน เชด ครอส บอลเข้าประตูตัวเองโดย ไบรอัน เอ็มบัวโม มันเกิดขึ้นหลังจากภัยร้ายหมดไปนานแล้ว,เบรนท์ฟอร์ด ต้องพึ่งแอสตัน วิลลา และ สเปอร์ส ที่พลาดโอกาสคว้าตำแหน่งในศึกยูโรปา ลีก มาครองให้ได้ในฤดูกาลที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรในยุคปัจจุบัน
การเต้นที่จัตุรัสต่างประเทศถูกปฏิเสธไม่ให้บี้ท่องเที่ยว แต่อาจจะดีที่สุด เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ แต่ส่งผลเสียต่อฟอร์มการเล่นของพรีเมียร์ลีก ซึ่งสโมสรที่มีทรัพยากรน้อยอย่างเบรนท์ฟอร์ดอาจตกที่นั่งลำบากมากกว่านี้ “มันพิเศษมาก” แฟรงค์ซึ่งอยู่ในอันดับที่เก้ากล่าวว่าเขาได้รับงบประมาณที่ต่ําที่สุดเป็นอันดับสองของดิวิชั่นด้วยคะแนน 59 คะแนน “ไม่ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะมีนักเตะคนไหน ก็เป็นนักเตะระดับท็อป” ทางเลือกของ กวาร์ดิโอลา คือการผสมผสานกันระหว่างการปกป้องและการทดลอง ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงถึง 7 ครั้งเมื่อเทียบกับเกมที่เสมอกับไบรท์ตันเมื่อกลางสัปดาห์ “เรามีนักเตะสี่หรือห้าคนที่มีปัญหาเล็กน้อย” เขากล่าว “ผู้เล่นที่ไม่ได้เล่นที่นี่มักจะเหนื่อยล้าตั้งแต่เมื่อวานหรือวันก่อน”
สิ่งนี้เปิดประตูให้กับทีมของแฟรงค์ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ที่ยิงได้ 1 ประตูติดต่อกัน จากการลงเล่น 6 นัด ทำให้โดนไล่ออกจากสนาม ซึ่งเป็นงานเดียวที่เขาถ่ายรูปคู่กับรางวัลรองเท้าทองคำหลังเกมเต็มเวลา ไม่ว่าจะเป็น จอห์น สโตนส์, อิลคาย กุนโดกัน, โรดรี และ แบร์นาร์โด ซิลวา เควิน เดอ บรูยน์, รูเบน ดิอาส และ แจ็ค กรีลิช ตรงกันข้ามมันเป็นเรื่องยากสำหรับคนรุ่นต่อไปของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีโอกาสเปล่งประกายเมื่อเผชิญหน้ากับคู่แข่งแกร่งในพรีเมียร์ลีก ฟิล โฟเดน อดีตแชมป์ 5 สมัย วัย 23 ปี ที่เพิ่งจางหายไปกับสายตา โดย 2 แข้งใหญ่เมืองผู้ดีของแมนเชสเตอร์ คอยประกบคู่กับ โคล พาลเมอร์ แนวรุกจอมผอม ที่มี ริโก ลูอิส ยืนเป็นกองกลาง ซึ่ง ฟูเดน ได้รับการขนานนามจาก กวาร์ดิโอลา ว่าเป็น ยอดทีมแห่งแดนผู้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะสร้างความผูกพันกับโลกภายนอก พาลเมอร์ พลาด 2 ครั้งในช่วงท้ายเกม จนทำให้ จูเลียน อัลวาเรซ และ ริยาด มาห์เรซ โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในแดนกลาง
วินาทีก่อนคิกออฟ เมื่อ พอล แม็คคาร์ทนีย์ เอื้อมมือไปคว้าตัว เฮย์ จูด โคด้า มาครอง แมนฯ ซิตี้ ได้รับการประกาศให้เป็น “แชมป์พรีเมียร์ลีก” จากแฟนบอลเจ้าบ้าน แฟนบอลทีมเยือนโห่ร้องเพลงชาติพรีเมียร์ลีกทันที 115 ข้อหาที่ค้างอยู่แขวนคอหนักเหมือนไวน์ที่น่าเบื่อ นั่นคือฤดูกาล 2022-23 ซึ่งเป็นแคมเปญของฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมที่มักจะเล่นด้วยรอยแผลเป็นของปัญหาทางกฎหมายและความน่ารังเกียจที่สามารถปิดกั้นเวลาความชื่นชม ในส่วนของพวกเขาแฟน ๆ ซิตี้จับจ้องไปที่การแบนของ Ivan Toney และการติดการพนันด้วยคอรัสของ “เขาควรจะได้เงินสดออก” บวกมากขึ้น,แฟนบอลเจ้าบ้านยกย่อง ดาบิด เรอา ผู้รักษาประตูที่คาดว่าจะย้ายออกไปในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยข้อเสนอของ แฟรงค์ ที่ 40 ล้านปอนด์ โดย กวาร์ดิโอลา ยกย่องว่า เป็นเหมือนกองกลางที่ครองบอลได้ ชาวสเปน เซฟไว้ได้จากลูกยิงด้วยซ้ายของ พาลเมอร์ ก่อนหน้านี้ แต่ทีมแปลกหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็พยายามอย่างหนักในด้านอื่นๆ และจังหวะของเกมมักจะเป็นการช่วยเหลือฟุตบอลมากกว่าพรีเมียร์ลีก
หลังจากพักครึ่ง โฟเดน ก็ดูมุ่งมั่นที่จะลงเล่นในถ้วยนัดชิงชนะเลิศของ กวาร์ดิโอลา ในขณะเดียวกัน เบรนท์ฟอร์ดได้ยื่นข้อเรียกร้องอย่างบ้าคลั่งถึง 3 คดีที่ดูเหมือนแฮนด์บอล แฟรงค์ไม่มีที่นั่งว่างเมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่คนที่ 4 แฟนบอลเจ้าบ้านต่างเรียกร้อง VAR ก่อนจะโดนใบเหลืองเตือนในเวลาต่อมา ทั้งที่ในความเป็นจริง ฟิลลิปส์ พาลเมอร์ หรือลูอิส ต่างก็ดูแลไม่ทัน
การเปิดตัวของ Shea Charles วัย 19 ปีผู้เปิดตัวแทนที่ Nathan Aké ได้เพิ่มให้กับ Mancunian ที่อ่อนเยาว์ในขณะที่ ไคล์ วอล์กเกอร์ กัปตันสําหรับวันนั้นทําให้ตัวเองไม่เป็นที่นิยมด้วยความท้าทายที่หนักหน่วงสองสามอย่างหนึ่งใน Rico Henry ที่ดูจงใจผลักดันความเสี่ยงอย่างเด็ดขาดเมื่อพิจารณาถึงค่าใช้จ่ายในการระงับหรือการทําร้ายตัวเองที่สูง
ทักษะของเบรนท์ฟอร์ดในสถานการณ์ลูกตาย – กวาร์ดิโอล่าคิดว่ามันเป็น “ดีที่สุดและไม่ธรรมดา” – เริ่มกดดัน ด้วยการเอามือล้วงกระเป๋า กวาร์ดิโอลา กระฉับกระเฉงอยู่ข้างสนามน้อยกว่าปกติมาก,เขาไม่เต็มใจที่จะสร้างตัวสำรองขึ้นมาอีก ฮาร์แลนด์ จะต้องยุติความแห้งแล้งเล็กๆ ของเขาที่เวมบลีย์ หรือ อตาเติร์ก โอลิมปิก สเตเดียม
เมื่อฟอร์เดนที่กำลังวิ่งอยู่ค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น สัญญาณเตือนภัยสายก็ดังขึ้น แต่ความตื่นตระหนกของผู้บาดเจ็บผ่านไปอย่างรวดเร็ว แป้นน็อก เข้าประตูไปในเวลาไม่กี่วินาที,หลังจาก เบรนท์ฟอร์ด สามารถต้านทานเกมรุกนัดสุดท้ายของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แฟนบอลของทั้งสองทีมเริ่มฉลองความสำเร็จกันได้แล้ว นี่คือความกล้าหาญของทีมของฉัน แฟรงค์กล่าว ความชื่นชมของเขาเหมือนกับการเรียกร้องของโชคชะตา
Cr. The Guardian
