อังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าพวกเขายากที่จะเพิกเฉยมากขึ้นแม้ว่าการหาประโยชน์ของพวกเขาในจอร์เจียจะยังคงอยู่นอกสายตาของสาธารณชน โดยทีมของ ลี คาร์สลีย์ ผ่านรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีในปีนี้ด้วยความยุ่งยากน้อยที่สุด และแม้ว่าพวกเขาจะต้องทํางานหนักขึ้นมากในชัยชนะรอบก่อนรองชนะเลิศกับ โปรตุเกส แต่ความฝันของพวกเขาในสิ่งที่บางคนรู้สึกว่าเป็นชัยชนะที่ค้างชําระมานานในระดับนี้ยังคงมีชีวิตอยู่มาก
คุณอาจไม่รู้เลยว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นแน่นอนเนื่องจาก ทัวร์นาเมนต์ ถูกจํากัดไว้ที่เว็บไซต์ของ ยูฟ่า อันเป็นผลมาจากความล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงเพื่อให้การแข่งขันออกอากาศทางโทรทัศน์แก่ผู้ชมชาวอังกฤษ บางทีนั่นอาจเปลี่ยนไปในตอนนี้และผู้แพร่ภาพกระจายเสียงจะแสดงเจตนามากขึ้นที่จะเสนอ แพลตฟอร์ม ให้กับเยาวชนกลุ่มนี้หาก อังกฤษ เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศที่บาตูมีในวันเสาร์ อิสราเอล ซึ่งพวกเขาเอาชนะได้ค่อนข้างสบายในรอบแบ่งกลุ่มตอนนี้ยืนอยู่ระหว่างคนของ คาร์สลีย์ และยิงสิ่งที่จะเป็นความสําเร็จครั้งแรกของอังกฤษในเวลานี้ในรอบเกือบ 40 ปี
ตั้งแต่ปี 1984 แกรี แมบบุตต์ และ มาร์ค ฮาเทลีย์ และไม่เสียประตูจากการลงสนาม 4 นัดเลย เจมส์ แทรฟเฟิร์ด ผู้รักษาประตูของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ยืมตัวไปให้ โบลตัน เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ดูจะยากที่จะบุกไปเยือน เทย์เลอร์ แฮร์วูด เบลลิส และ ลีวายส์ โคลวิล ดูเหมือนเป็นคู่หูที่เฉียบแหลมในศูนย์หน้า ซึ่งรวมถึงสองแนวรุกที่ไม่น่าเป็นไปได้ของ แอนโธนี่ กอร์ดอน ของ นิวคาสเซิ่ล และ มอร์แกน กิ๊บส์ ไวท์ ของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ การตัดสินใจของ คาร์สลีย์ ในการจับคู่ทั้งคู่และไปโดยไม่มีกองหน้าที่ได้รับการยอมรับทําให้คิ้วขึ้นในช่วงเริ่มต้นของ ทัวร์นาเมนต์ แต่มันก็มีผลที่นี่อย่างแน่นอนโดย กิ๊บส์ ไวท์ ส่งบอลให้ กอร์ดอน โจมตีครึ่งแรกซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นความแตกต่าง
อังกฤษสร้าง ความประทับใจในครึ่งแรก แต่ครึ่งหลังค่อนข้างแตกต่างกัน โปรตุเกส เปิดเกมรุกเข้าใส่เกือบต่อเนื่องซึ่งโปรตุเกส ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศของ ทัวร์นาเมนต์ นี้เมื่อ 2 ปีที่แล้ว แต่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา อังกฤษ ได้แข่งขันรอบรองชนะเลิศ ที่สนาม อาจาราเบต อารีนา พบกับ อิสราเอล ซึ่งอังกฤษเริ่มเกมได้ดีกว่าแม้ว่า กอร์ดอน จะเซฟได้ต่ำแยบยลจาก เซลตัน บียาย ในการทำประตูของโปรตุเกส แต่โอกาสแก้ตัวน้อยมากส่วนอีกฝั่ง เปโดร เนโต กุนซือของ วูล์ฟส์ ก็ใช้การเซฟต่ำๆ พา แทรฟเฟิร์ด ลุยแหลก แต่พอผ่านไปครึ่งทางก็รู้สึกเสมอว่า อังกฤษ ดูแข็งแกร่งกว่าในเกมที่เล่นไม่ดี นั่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นกรณีนี้ไม่นานหลังจากเครื่องหมายครึ่งชั่วโมงขณะที่พวกเขาเปิด เดดล็อก ในแฟชั่นที่เป็นประกาย ลูกผ่านบอลของ โนนิ มาดวยเก้ ปล่อย กิ๊บส์ ไวท์ และเขาตัดบอลกลับมาได้อย่างเชี่ยวชาญในกรอบเขตโทษให้ กอร์ดอน จบสกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมผ่าน เบียย และทําประตูที่สองของ ทัวร์นาเมนต์
อังกฤษ ได้รับการยกย่องสําหรับวิธีที่พวกเขาโจมตีตลอดขีดเส้นใต้ด้วยคุณภาพของประตูที่ตัดสินผลเสมอ แต่พวกเขาต้องเรียกอีกด้านหนึ่งของเกมหลังจบครึ่งเวลาแรกโดย โปรตุเกส โผล่ออกมาจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยจุดประสงค์ที่สมบูรณ์ ความยืดหยุ่นของอังกฤษได้รับการทดสอบหลายครั้ง แต่คุณสามารถโต้แย้งได้ว่า แทรฟฟอร์ด ไม่ได้ถูกเรียกให้ลงมือทําหลายครั้งเกินไป จนกระทั่ง เฮนริเก้ อาราอูโจ้ ตัวสํารองที่ใช้เวลาช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้วยืมตัวกับ วัตฟอร์ด ได้ยิงข้ามคานไปแบบไม่ยากนักเมื่อแนวรับของ อังกฤษ ดูจะดูเปิดเผย นั่นเป็นสิ่งที่หายากใน ทัวร์นาเมนต์ นี้แต่มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นการปลุกให้ อังกฤษ กลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้งและปิดชัยชนะโดยไม่มีช่วงเวลาที่น่ารําคาญมากเกินไป
พวกเขาเล่นได้รวดเร็ว ลื่นไหล และสะดุดตาใน เกมรุก และ เกมรับ ที่เฉียบคมในแดนหลัง และยังไม่มีทีมจากอังกฤษมากนักในทุกระดับที่ทําเครื่องหมายในช่องทั้งสองแบบอย่างเด่นชัด บางทีในสัปดาห์หน้าประเทศจะได้รับโอกาสที่เหมาะสมในการเป็นสักขีพยานและสามารถทําข้อตกลงเพื่อแสดงการวิ่งเข้ามา กลุ่มนี้สมควรได้รับมันอย่างแน่นอน
Cr. The Guardian
