เทมูรี เคตส์เบ หัวหน้าโค้ชของทีม ไซปรัส เพิ่งประกาศว่าทีม สก็อตแลนด์ มีคุณสมบัติสําหรับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปในฤดูร้อนหน้าและ สตีฟ คลาร์ก ก็ปฏิเสธคำกล่าวนี้โดยสิ้นเชิง ฟุตบอลมันจะกัดก้นคุณ เฮดโค้ชชาว สกอตแลนด์ กล่าว ชัยชนะของทีม คลาร์ก เหนือไซปรัสในวันศุกร์นี้จะช่วยให้ทีมชนะห้าเกมในหลายเกมของกลุ่ม A ในกรณีนี้ หากผลอื่น ๆ เป็นไปด้วยดี สก็อตแลนด์ อาจได้รับที่นั่งรอบชิงชนะเลิศอย่างเร็วที่สุดในวันอังคาร เคตส์เบ ยืนยันว่า ชาวสก็อต ได้เดินทางไป เยอรมนี แล้ว ผมเชื่อว่าพวกเขาผ่านเข้ารอบไปแล้ว อดีตกองกลางทีม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด กล่าว “ผมไม่แปลกใจที่พวกเขาอยู่ในอันดับต้น ๆ ของกลุ่ม ผมมั่นใจว่าพวกเขาจะคว้าอันดับ 1 หรือ 2 แน่นอน”
เมื่อรู้ความคิดของอีกฝ่าย คลาร์ก ก็เลิกคิ้วขึ้น นี่ไม่ใช่ความคิดที่เราต้องการ เขากล่าว “เราต้องการปฏิบัติต่อคู่แข่งทุกคนอย่างถูกต้องและต้องการเก็บแต้มให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นี่เป็นโอกาสอีกครั้งที่เราจะเพิ่มคะแนนรวมจนถึงตอนนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้
“ถ้าคุณทำได้ดีเหมือนเราและแซง สเปน ในเวลานี้มันเป็นเรื่องดีอย่างเห็นได้ชัด แต่ยังมีอีก 4 เกมที่ต้องลงเล่น ดังนั้นก่อนที่เราจะลืมมันไปมากเกินไปเรามาดูกันว่าผลการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มจะเป็นอย่างไร”
โดยคาดว่า ลานากา จะมีแฟนบอลชาว สกอตแลนด์ ถึง 5,000 คน ที่อาจมีความกระหายที่จะขึ้นสู่จุดสูงสุดในช่วงท้ายเกม แต่ คลาร์ก กลับยึดติดกับธีมการเล่นของเขา “เราอยากผ่านเข้ารอบ” เขากล่าวเสริม “ก่อนอื่นเราอยากผ่านเข้ารอบ หลังจากที่เราผ่านเข้ารอบแล้ว ถ้าเราผ่านเข้ารอบแล้ว เราก็สามารถวัดปริมาณสิ่งที่เราอยากทำต่อไปได้”
การที่ บิลลี กิลมอร์ ปรากฎตัวในพรีเมียร์ลีก 4 นัดแรกของ ไบรท์ตัน และ คีแรน เทียร์นีย์ จะหวนกลับไปเล่นในสโมสรปกติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หลังจากย้ายไปอยู่กับ เรอัล โซเซียดัด ด้วยสัญญายืมตัว ซึ่งสร้างความฮือฮาให้กับทีมสกอตแลนด์เป็นอย่างมาก ส่วนข้อเสียเกี่ยวข้องกับ สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ ที่ทำผลงานได้ไม่น่าพอใจกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมได้พูดคุยกับ สก็อตต์ แล้ว 1-2 ครั้งว่าฤดูกาลนี้จะเป็นอย่างไรกับเขา คลาร์ก อธิบาย “คล้ายกับ คีแรน เมื่อปีก่อน เมื่อพวกเขาไม่ได้เล่นในสโมสรบ่อยนัก สิ่งสำคัญคือพวกเขาต้องฝึกซ้อมและทำงานอย่างหนัก และพยายามทำทุกอย่างเพื่อประสบความสำเร็จเมื่อพวกเขามีเวลาลงสนาม
“ทุกคนไม่เหมือนกัน สก็อตต์ จะปฏิบัติต่อ คีแรน และ บิลลี่ ในรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่ตราบใดที่พวกเขายังคงเล่นให้กับทีม สก็อตแลนด์ ต่อไปเราจะมีความสุขกับมัน
คลาร์ก โน้มน้าวให้ เอลเลียต แอนเดอร์สัน เลือก สกอตแลนด์ แทน อังกฤษ ในเกมระดับนานาชาติ แต่นักเตะ นิวคาสเซิล ถอนตัวจากเกมกับ ไซปรัส เช่นเดียวกับรายชื่อบิ๊กแมตช์ที่ อังกฤษ จะบุกไปเยือน แฮมป์ตัน พาร์ค ในวันอังคารนี้ แม้ว่าคลาร์ก ดูเหมือนจะผ่อนคลายกับการคาดเดาว่า แอนเดอร์สัน อาจพิจารณาใหม่ แต่เขาไม่ได้เน้นสถานการณ์นี้อย่างเต็มที่
“ฉันคิดว่าเขาสนุกกับมันมาก” คลาร์ก กล่าวเมื่อพูดถึงการปรากฏตัวของการฝึกสั้น ๆ ของ แอนเดอร์สัน “เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กเล็ก หวังว่าเขาจะกลับมา “เขารู้สึกบางอย่างระหว่างการฝึกซ้อมและเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ได้ประเมินเขา เราตั้งใจจะให้เขาอยู่บนเครื่องบิน 5 ชั่วโมง คุณวิเคราะห์แล้วมันคุ้มค่าที่จะพาเขามาไหม ไม่ มันนานเกินไป กลับไปที่สโมสรของคุณและเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป ฉันไม่คิดว่ามีแผนการใหญ่ ฉันไม่ได้รู้สึกแบบนั้น”
Cr. The Guardian
